Être maître de soi implique de se faire également esclave de sa propre volonté. Pour maîtriser les autres il faut montrer une volonté si ferme que d’autres s’y conforment. On constate alors toute la valeur de l’exemplarité : dans Le fil de l’épée, De Gaule montre comme les grands chefs ont gardé sur eux-mêmes une emprise impressionnant les soldats. Alexandre a maintenu sous sa coulpe des armées indisciplinées et épuisées, sa maîtrise de soi avait valeur d’exemple, servait de modèle pour tous. Celui qu’on imite par admiration, celui dont on souhaite acquérir la maîtrise, celui-là nous possède mieux que le maître le plus dominateur : nous lui offrons de bon gré notre volonté même.